Marie Terezie se snaží zajistit trvalý mír a prosperitu monarchie prostřednictvím sňatkové diplomacie. František Štěpán se pokouší řešit finanční problémy i přes nepochopení své ženy. Jejich nejstarší syn a následník habsburského trůnu Josef II. prochází trnitou cestou privilegovaného a zároveň opomíjeného dítěte, přes zklamání v prvním i druhém manželství, obtížná léta spoluvlády až po závěrečné pochopení významu odkazu obou rodičů pro budoucnost říše.